Verteilung der Bevölkerung in breiten Altersgruppen in den wichtigsten Gebieten der Welt
Die vorherrschende Altersstruktur einer jeden Bevölkerung ist das Ergebnis vergangener Trends bei Geburt, Tod und Migration. Bevölkerungen, die durch sehr hohe Geburtenraten gekennzeichnet sind, sind mit einem größeren Anteil an Kindern in der Bevölkerung gekennzeichnet. Eine hohe Sterblichkeitsrate führt zu einer geringeren Lebenserwartung.
Die unterhaltsberechtigten älteren Personen bilden somit einen sehr geringen Anteil an der Bevölkerung. Wenn aus bestimmten Gründen in einer bestimmten Altersgruppe eine ungewöhnlich hohe Sterblichkeitsrate vorliegt, wird die allgemeine Altersstruktur beeinflusst. Migration ist ein äußerst altersselektives Phänomen. Menschen in bestimmten Altersgruppen haben eine höhere Migrationsneigung als andere. Die Altersstruktur der Bevölkerung wird daher in hohem Maße durch den Migrationsprozess bestimmt. Es wird also zu Recht bemerkt, dass die Altersstruktur einer Bevölkerung die gesamte demographische Geschichte aufzeigt.
Die Altersstrukturen der verschiedenen Bevölkerungsgruppen werden in der Regel mit Bezug auf drei große Altersgruppen verglichen: "abhängige Jugendliche" (weniger als 15 Jahre), "berufstätig" (15 bis 59 oder 15 bis 64 Jahre) und "abhängiges Alter" (60 oder 65 Jahre alt) über). Die Altersstruktur ist von Land zu Land sehr unterschiedlich.
In einem extremen Fall gibt es LDCs, in denen hohe Geburtenraten und hohe Sterblichkeitsraten zu einem sehr großen Anteil von Kindern und einem geringen Anteil älterer Menschen in der Bevölkerung geführt haben. Auf der anderen Seite gibt es entwickelte Länder, in denen die Geburten- und Sterberaten sehr niedrig sind und Kinder einen sehr kleinen Teil der Bevölkerung ausmachen.
Der Anteil von „abhängigem Alter“ ist jedoch in solchen Bevölkerungen viel größer. Diese typische Altersstruktur in den wirtschaftlich entwickelten Ländern ist auf einen erheblichen Rückgang der Fertilität zurückzuführen, der dazu geführt hat, dass der Anteil der Kinder stark gesunken ist und der Anteil der Personen im erwerbsfähigen Alter und im Alter gestiegen ist.
Tabelle 5.1 zeigt die prozentuale Verteilung der Bevölkerung in drei großen Altersgruppen für die wichtigsten Regionen der Welt und für ausgewählte Länder (siehe auch Abbildungen 5.1 bis 5.3). Aus der Tabelle geht hervor, dass die weniger entwickelten Länder (LDCs) der Welt einen überproportional höheren Anteil von Kindern in ihrer Bevölkerung haben.
Der Anteil älterer Menschen ist dagegen sehr gering. Durchschnittlich ist in diesen Ländern mehr als ein Drittel der Gesamtbevölkerung unter 15 Jahre alt. In einigen Ländern Afrikas wie Niger und Uganda ist die Hälfte der Bevölkerung mit Kindern vertreten. Bemerkenswert ist, dass kaum zwei Prozent der Bevölkerung dieser Länder bis zum Alter von 65 Jahren überleben.
Auf der anderen Seite weisen die stärker entwickelten Länder der Welt weniger als 20 Prozent ihrer Bevölkerung in der Altersgruppe "unter 15 Jahren" aus. Länder wie Japan, Italien und Griechenland berichten von knapp 14 Prozent der Bevölkerung unter 15 Jahren. Gleichzeitig ist der Anteil älterer Menschen an der Bevölkerung dieser Länder sehr groß.
Im Durchschnitt liegt der Anteil älterer Menschen an der Bevölkerung in den weiter entwickelten Ländern bei 15 Prozent. In Japan, Italien und Griechenland handelt es sich jedoch bei etwas weniger als einem Fünftel der Bevölkerung um ältere Menschen. In Monaco, einem kleinen Land in Westeuropa, beträgt dieser Anteil 24 Prozent.
Dieser Unterschied in der Altersstruktur der Bevölkerung ist das Ergebnis der langfristigen Auswirkung sinkender Geburten- und Sterblichkeitsraten in den Industrieländern. Mit einem höheren Bevölkerungsanteil in den jungen Altersgruppen ist die Bevölkerung in den weniger entwickelten Teilen der Welt mit einem höheren Abhängigkeitsgrad gekennzeichnet als in den entwickelten Ländern. Interessanterweise zeigte die Altersstruktur der verschiedenen Bevölkerungen der Welt vor dem Beginn des demographischen Übergangs in Europa im 18. Jahrhundert keinen großen Unterschied (Bhende und Kanitkar, 2000: 154).
Sie hatten eine typische Alterspyramide mit breiter Basis und sich verjüngender Spitze, was auf eine hohe Fertilität und hohe Mortalität hinweist. Mit dem Beginn des demografischen Übergangs begann sich die Altersstruktur der Bevölkerung in Nordwesteuropa zunächst zu verändern. Allmählich breitete sich dieser Wandel mit dem demografischen Übergang auf das restliche Europa und auf Länder außerhalb Europas aus. Diese Bevölkerungen wurden immer älter, wobei der Anteil älterer Menschen an der Bevölkerung deutlich zunahm.
In diesem Zusammenhang ist das Beispiel Schweden zu erwähnen, das einen frühen Übergang bei den Vitalraten erlebte. Kinder und ältere Menschen machten zum Zeitpunkt des Übergangs 33, 5% bzw. 5, 2% der Bevölkerung aus. Die Erwachsenen machten etwas mehr als 60 Prozent der Bevölkerung aus.
Die Altersstruktur unterschied sich daher kaum von denen in vielen der heute weniger entwickelten Länder. In Schweden war die Bevölkerung um die Wende des 20. Jahrhunderts bereits gealtert. Derzeit machen Kinder und ältere Menschen 18 Prozent bzw. 17 Prozent der Bevölkerung aus.
Eine ähnliche Transformation der Altersstruktur hat auch in anderen entwickelten Ländern stattgefunden. An dieser Stelle sei darauf hingewiesen, dass sich die Altersstruktur in den weniger entwickelten Teilen der Welt in jüngster Zeit ebenfalls verändert hat, die Transformation war jedoch nur am Rande.
Nehmen wir zur Veranschaulichung den Fall Indien. Indien war eines der ersten Länder aus den weniger entwickelten Teilen der Welt, das einen Wandel der Vitalraten erlebte. Der Anteil der Kinder in der indischen Bevölkerung ist von 39% im Jahr 1921 nur geringfügig auf etwas weniger als 36% im Jahr 2001 gesunken.
Der Anteil älterer Menschen (ab 65 Jahren) ist im gleichen Zeitraum von 2, 43 Prozent auf etwas mehr als 4 Prozent gestiegen. So hat sich die Altersstruktur der indischen Bevölkerung über einen Zeitraum von fast drei Viertel eines Jahrhunderts nur geringfügig verändert. Ähnlich verhält es sich mit anderen weniger entwickelten Ländern der Welt.
