Das System der Sammlung von Chauth und Sardeshmukhi durch die Maratha-Machthaber

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Chauth (aus Sanskrit, was ein Viertel bedeutet) war eine Steuer oder Abgabe, die vom Maratha-Imperium in Indien aus dem frühen 18. Jahrhundert erhoben wurde. Sie wurde nominell zu 25% auf den Umsatz oder auf das Erzeugnis erhoben, woraus der Name stammt.

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Das Recht, diese Steuer zu erheben und einzutreiben, wurde zuerst von Shivaji im späten 17. Jahrhundert geltend gemacht, aus falschen Gründen, dass seine Familie erbliche Steuereintreiber in Maharashtra war. Für das Sardeshmukhi wurden zusätzlich 10% zusätzlich zum Chauth erhoben. Chauth und Sardeshmukhi waren die Steuern, die nicht im Maratha-Königreich erhoben wurden, sondern in den benachbarten Gebieten des Mogul-Reiches oder der Deccan-Sultanate.

Chauth war ein Viertel der Landeinnahmen, die den Marathas gezahlt wurden, um die Maratha-Razzien zu vermeiden. Sardeshmukhi war eine zusätzliche Abgabe von zehn Prozent auf jenen Ländern, in denen die Marathas Erbrechte beanspruchten. Chauth und Sardeshmukhi waren die beiden Instrumente, die Shivaji verwendete, um das feindliche Land, in das er einmarschierte, zu einem Schatz zu machen.

Shivaji kannte wahrscheinlich die plündernden Überfälle von Mahmud von Ghazni oder von Muhammad Ghori nicht; aber er nahm die Idee auf, feindliche Länder von den Mahomedans seiner Zeit zu plündern. Die Armee von Bijapur hielt regelmäßig 8.000 Mann für die Plünderung des feindlichen Landes. Um Geld für die Aufrechterhaltung einer großen Armee zu sammeln, folgte Shivaji diesem Beispiel und plünderte jedes Jahr regelmäßig das feindliche Land.

Die Idee, statt Plünderungen einen Betrüger einzusetzen, war naheliegend, und Shivaji übernahm und erweiterte dieses System, Chauth zu fordern oder ein Viertel der Einnahmen für die Befreiung von der Plünderung. Chauths Exaktion zeigte in gewisser Weise die Unterordnung des Territoriums an, das es bezahlte, aber nicht die Abhängigkeit der Macht, die es besaß.

Aber manchmal wird einem plündernden Volk ein Zuschuss gezahlt, weil er selbst von einem mächtigen Staat keine Plünderungen unternommen hat, genau wie die Briten Subventionen für Pathan-Stämme zahlen, weil sie auf die Plünderung britischer Gebiete verzichtet haben. Die Zahlung einer solchen Subvention weist nicht auf die Schwäche der Zahlungsmacht hin, da Subventionen weniger kostspielig sind als Strafexpeditionen. Der Chauth der Marathas war jedoch keine Subvention und wurde oft von ihren Offizieren realisiert. Es ist nicht möglich, dass Chauth zusätzlich zu den gesamten Einnahmen bezahlt wurde.