Absätze zu Charles Darwin

Charles Darwin bekräftigte in seinem Buch Origin of Species im Jahr 1859 erneut einige Ansichten der Bevölkerung von Malthus. Darwin hat Malthus bei der Entwicklung seiner Theorie der natürlichen Auslese eine intellektuelle Schuld eingeräumt. Obwohl Darwin selbst an der Debatte über die Bevölkerung kaum beteiligt war, belebten viele seiner Anhänger die Argumente von Malthus unter dem Namen "Sozialdarwinismus" und "Eugenische Bewegung".

Darwins Ideen zu "Kampf um die Existenz", "Überleben des Stärkeren" und "natürliche Auslese" wurden von seinen Anhängern mit großer Begeisterung auf die sozialen und wirtschaftlichen Lebensbereiche übertragen. Dies führte zum Aufstieg des "Sozialen Darwinismus", der die Dominanz bestimmter Klassen, Rassen oder Nationen im Hinblick auf "natürliche Auslese" und "Überleben des Stärkeren" erklärte. Die Anhänger der eugenischen Bewegung befassten sich dagegen mit den unterschiedlichen Fruchtbarkeitsniveaus zwischen verschiedenen Gruppen.

Ihrer Ansicht nach war das Fruchtbarkeitsniveau bei denjenigen, die sie für überlegen hielt (hauptsächlich die reichen Nationen), weit niedriger als bei den sogenannten "biologisch minderwertigen" Beständen (die unveränderlich die Armen ausmachten). Dieser Unterschied führte zu einem allmählichen Rückgang des Anteils biologisch überlegener menschlicher Bestände. Dies bedeutete für sie einen Rückgang der Gesamtqualität der Bevölkerung.

Für einige Eugeniker war ein niedriger Fertilitätsgrad unter den sogenannten überlegenen Beständen das Ergebnis eines absichtlichen Versuchs, die Familiengröße zu begrenzen, während dies für andere ein Hinweis auf eine biologische Verschlechterung war. Einige Hardcore-Eugenik-Befürworter befürworteten daher strikte Kontrollmaßnahmen für das Wachstum der Zahl der "Minderwertigen" und argumentierten gleichzeitig für die Förderung der Zucht unter den Vorgesetzten.

Die eugenische Bewegung blieb in den 1920er und 1930er Jahren sowohl in Europa als auch in den USA eine dominierende Ideologie. In den 1940er Jahren verlor die Eugenik jedoch an Akzeptanz, zuerst mit der Entdeckung der Mutationstheorie und später nach dem deutschen Holocaust während des Zweiten Weltkriegs.

Eine natürliche Folge der Besorgnis hinsichtlich des unterschiedlichen Fruchtbarkeitsniveaus führte jedoch zu einem wachsenden Interesse der Wissenschaftler an den sozioökonomischen und kulturellen Faktoren, die den Rückgang der Fertilität in den Industrieländern beeinflussten. Dies führte in den frühen Jahrzehnten des zwanzigsten Jahrhunderts zur Entwicklung der demographischen Übergangstheorie.