Europäische Freihandelszone (EFTA)
Europäische Freihandelszone (EFTA)!
Die Europäische Freihandelszone (EFTA) wurde am 5. Mai 1960 als Alternative für europäische Staaten gegründet, die nicht der Europäischen Gemeinschaft (jetzt Europäische Union (EU)) beitreten durften oder wollten.
Das EFTA-Übereinkommen wurde am 4. Januar 1960 in Stockholm von sieben Staaten unterzeichnet. Heute sind nur noch Island, Norwegen, die Schweiz und Liechtenstein Mitglieder der EFTA. Das Stockholmer Übereinkommen wurde später durch das Vaduz-Übereinkommen ersetzt.
Dieses Übereinkommen sieht die Liberalisierung des Handels zwischen den Mitgliedstaaten vor. Drei der EFTA-Länder sind durch das 1994 in Kraft getretene Abkommen über einen Europäischen Wirtschaftsraum (EWR) am Binnenmarkt der Europäischen Union beteiligt. Das vierte Land; Die Schweiz hat sich für den Abschluss bilateraler Abkommen mit der EU entschieden. Darüber hinaus haben die EFTA-Staaten mit einer Reihe von Ländern weltweit Freihandelsabkommen geschlossen.
Mitgliedschaftsgeschichte:
Seine ursprüngliche Mitgliedschaft war Großbritannien, Dänemark, Norwegen, Schweden, Österreich, der Schweiz und Portugal. Finnland wurde 1961 assoziiertes Mitglied (1986 wurde es Vollmitglied) und Island trat 1970 bei. Das Vereinigte Königreich und Dänemark schlossen sich 1973 (zusammen mit Irland) der Europäischen Gemeinschaft an und waren daher keine EFTA-Mitglieder mehr.
Portugal verließ auch 1986 die EFTA für die Europäische Gemeinschaft. Liechtenstein wurde 1991 beigetreten (zuvor waren seine Interessen an der EFTA von der Schweiz vertreten worden). Österreich, Schweden und Finnland sind 1995 der Europäischen Union beigetreten und somit keine EFTA-Mitglieder mehr.
Institutionen:
Die EFTA unterliegt dem EFTA-Rat und wird vom EFTA-Sekretariat betreut. Im Zusammenhang mit dem Abkommen von 1992 wurden außerdem zwei weitere EFTA-Organisationen gegründet, die EFTA-Überwachungsbehörde und der EFTA-Gerichtshof.
EWR-bezogene Institutionen:
Die EFTA-Überwachungsbehörde und der EFTA-Gerichtshof regeln die Aktivitäten des EFTA-Mitglieds im Hinblick auf seine Verpflichtungen im Europäischen Wirtschaftsraum (EWR). Da die Schweiz kein EWR-Mitglied ist, nimmt sie an diesen Institutionen nicht teil.
Die EFTA-Überwachungsbehörde übt die Rolle der Europäischen Kommission als Vormund der EFTA-Länder aus, während der EFTA-Gerichtshof die Rolle des Europäischen Gerichtshofs für diese Länder ausübt.
Dem ursprünglichen Plan für den EWR fehlte der EFTA-Gerichtshof oder die EFTA-Überwachungsbehörde. Stattdessen mussten der Europäische Gerichtshof und die Europäische Kommission diese Aufgaben wahrnehmen.
Während der Verhandlungen über das EWR-Abkommen hat der Gerichtshof der Europäischen Union jedoch den Rat der Europäischen Union schriftlich informiert, dass er der Ansicht ist, dass die Befugnis der EU-Organe in Bezug auf Nicht-EU-Mitgliedstaaten einen Verstoß gegen die Verträge darstellen würde Daher wurde stattdessen die aktuelle Anordnung entwickelt.
Standorte:
Das EFTA-Sekretariat hat seinen Hauptsitz in Genf, Schweiz. Die EFTA-Überwachungsbehörde hat ihren Sitz in Brüssel (am selben Ort wie der Sitz der Europäischen Kommission), während der EFTA-Gerichtshof seinen Sitz in Luxemburg hat (am selben Ort wie der Sitz des Europäischen Gerichtshofs).
Portugal-Fonds:
Der Portugal-Fonds wurde 1975 gegründet, als Portugal noch Mitglied der EFTA war, um die Finanzierung und den Wiederaufbau Portugals nach dem Ende der Diktatur zu finanzieren.
Als Portugal 1985 die EFTA verließ, beschlossen die verbliebenen EFTA-Mitglieder, den Portugal-Fonds trotzdem fortzusetzen, sodass Portugal weiterhin davon profitieren würde. Der Fonds hatte ursprünglich ein zinsgünstiges Darlehen für die EFTA-Mitgliedstaaten an Portugal im Wert von 100 Mio. USD.
Die Rückzahlung sollte ursprünglich 1988 beginnen, aber die EFTA beschloss, den Beginn der Rückzahlungen bis 1998 zu verschieben. Der Portugal-Fonds wurde inzwischen von den Mitgliedstaaten aufgelöst.
Internationale Messe:
Die EFTA entstammt auch der Markmarking-Konvention und der Pharmazeutischen Inspektionskonvention, die beide Nicht-EFTA-Staaten offenstehen.
Beziehung zum Europäischen zum Europäischen Wirtschaftsraum:
Die EFTA-Mitglieder mit Ausnahme der Schweiz sind auch Mitglieder des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR).
Zukunft der EFTA:
Die Norweger haben in zwei Abstimmungen den EU-Beitritt abgelehnt. Zum Zeitpunkt des ersten Referendums (1972) schlossen sich ihre Nachbarn den Dänen an. Zum zweiten Mal (1994) zwei weitere nordische Nachbarn. Schweden und Finnland sind der EU beigetreten. Die beiden letzten norwegischen Regierungen waren und wollten die Frage nicht vorantreiben, da es sich bei beiden um Koalitionsregierungen handelte, die aus Befürwortern und Gegnern bestanden.
Es ist unwahrscheinlich, dass Island der EU in naher Zukunft beitritt, da es politisch gleichgültig gegenüber der Union ist. Nur eine Partei unterstützt die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen.
Mitte 2005 haben Vertreter der Färöer Inseln die Möglichkeit eines Beitritts ihres Gebiets zur EFTA angedeutet. Die Änderungen des Antrags der Färöer auf Mitgliedschaft sind jedoch ungewiss, da der EFTA-Konvertierung zufolge nur Staaten Mitglieder der Vereinigung werden können.
Großbritannien:
Das Vereinigte Königreich profitierte vom Mangel an gemeinsamen Verkehrsströmen für EFTA-Mitglieder, indem es Waren aus dem Commonwealth of Nations importierte und diese an andere EFTA-Mitglieder verkaufte.
Aufgrund des Fortschritts der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) und der Entscheidung, sich auf Handelspartner aus Europa und nicht auf die Vereinigten Staaten und Commonwealth zu konzentrieren, entschied sich das Vereinigte Königreich 1961, die Mitgliedschaft in der EWG zu beantragen (wurde jedoch nicht Mitglied bis 1973).
