Die demokratischen Auswirkungen der Informations- und Kommunikationstechnologie (IKT)

Viele der zur Verbesserung der Beteiligung erforderlichen Änderungen können die Beseitigung institutioneller Hindernisse für herkömmliche Beteiligungsformen oder die verstärkte Nutzung von Geräten wie Referenden, die bereits in gewissem Umfang genutzt werden, umfassen.

In einer exzellenten Studie zur direkten Demokratie behauptet Budge (1996), dass ICT die Barrieren in Bezug auf Größe, Zeit und Raum beseitigt, indem sie sofortige und interaktive Formen der Teilnahme per E-Mail, Internet, Videokonferenzen, Digitalisierung von Daten, Computer- und Fernsehverbindungen über die Kabeltechnologie sowie zahlreiche weitere Innovationen (Bryan et al., 1998: 2-3).

Es ist nicht länger notwendig, dass sich die Bürger persönlich treffen, um die Politik zu diskutieren und zu entscheiden. Die Teilnehmer können zu Hause bleiben, zuhören und zu den Debatten beitragen, bevor sie schnell und effizient mit elektronischen und nicht mit manuellen Abstimmungssystemen abstimmen.

Die wichtigsten positiven Auswirkungen von IKT auf politische Partizipation lassen sich wie folgt zusammenfassen (Bryan et al., 1998: 6-7):

1. IKT bietet beispiellose Möglichkeiten, um die Verbreitung von Informationen zu verbessern, um staatliche Entscheidungen zu legitimieren und zu sensibilisieren. Beispielsweise nutzen immer mehr lokale Regierungsorganisationen Websites und E-Mails, um ihre Entscheidungen und Agenden zu veröffentlichen.

2. Informationen können auch leichter von den Bürgern an die Regierung weitergegeben werden. Der Vorteil einer einfachen und schnellen Kommunikation, ohne das Haus verlassen zu müssen, ist für Behinderte oder Menschen mit wenig Freizeit von besonderer Bedeutung. IKT könnten die Präferenzen der Bürger gegenüber Regierungsorganisationen transparenter machen und dazu beitragen, die Kluft zwischen Staat und Zivilgesellschaft zu schließen. Die Bürger könnten auch die Form der Politik fortlaufend gestalten, statt nur ihre Wahlfreiheit zu verlagern, indem sie ihre Unterstützung von einer Partei zurückziehen und auf eine andere übertragen.

3. Neue Technologien erhöhen das Potenzial für die Verbände der Zivilgesellschaft, sich entweder relativ billig zu veröffentlichen, neue Unterstützer zu gewinnen oder die Meinung ihrer Mitglieder einzuholen. Die Informalität und Spontanität vieler NSM-Aktivitäten könnte durch Computernetzwerke verbessert werden, was die Organisation von Protesten, Boykotts und Petitionen unterstützt. Die Nutzung solcher Möglichkeiten durch radikale Gruppen wird durch die Verbreitung anarchistischer Schriften im Internet veranschaulicht.

4. Die interaktiven Qualitäten der IKT können die Bürger von einer passiven Abhängigkeit von den Massenmedien befreien und zu einer offenen Regierung beitragen. Aufgrund der Speicherkapazitäten von Computern besteht für die Bürger das Potenzial, auf Regierungsdokumente in ihrer Gesamtheit zuzugreifen, anstatt bearbeitete Versionen über verzerrte Pförtner von Informationen wie Beamte und Journalisten zu erhalten.

5. Sozialdienste können auch auf die Bedürftigsten zielgerichteter ausgerichtet werden. IKT gibt der Regierung das Potenzial, die Bedürfnisse derjenigen, die Leistungen beziehen, zu „modellieren“ und die Sozialpolitik entsprechend zu gestalten. Wie Henman (1997: 335) argumentiert, „tragen Computer bei der Ermittlung von Armutsfallen und dergleichen und der Erstellung von Statistiken dazu bei, neu definierte soziale Gruppen zu schaffen. . . Computer helfen, diese Gruppen zu definieren, sie verständlich zu machen und somit ihre Governance zu unterstützen. “

Es gibt eine wachsende Zahl politischer Organisationen, die die Vorteile der IKT nutzen, um ihre Verbindungen zur Öffentlichkeit zu verbessern. Beispielsweise gründete die Stadtverwaltung von Amsterdam 1994 ihre sogenannte Digital City, in der Bürger entweder auf Regierungsunterlagen und politische Dokumente zugreifen oder mit anderen Bürgern interagieren können.

Es hat unter den Amsterdamer Bürgern großes Interesse hervorgerufen, mit 100.000 Besuchen in der Digitalen Stadt in den ersten zehn Wochen ihres Bestehens (Francissen und Brants, 1998: 23). In Santa Monica, USA, verfügt das öffentliche elektronische Netzwerk zur Verbesserung der Community-Aktionen über 4000 Benutzeranmeldungen pro Monat.

Eine Bürgerinitiative, die über das Netzwerk eingerichtet wurde, sammelte 150.000 US-Dollar, um der örtlichen obdachlosen und überzeugten Regierung zu helfen, Schließfächer, Duschen und Wäschereien zur Verfügung zu stellen (Schuller, 1996). Solche Beispiele zeigen das Potenzial von IKT-Innovationen zur Stärkung von Bürgern und Gemeinschaften.

IKT ist jedoch kein Allheilmittel für alle Probleme der politischen Partizipation. Es muss daran erinnert werden, dass IKT nicht in einem politischen Vakuum agiert: Die politische Kultur wird ihren Gebrauch prägen. Es ist auch keineswegs sicher, dass alle Auswirkungen der IKT auf die demokratische Praxis positiv sein werden.

Erstens gibt es das Problem der Regulierung der IKT. Der Zugang zu IKT und das Gleichgewicht zwischen den Freiheiten der Nutzer und dem Schutz der Privatsphäre müssen politisch gelöst werden. Ich habe bereits festgestellt, dass politische Partizipation mit der sozioökonomischen Position zusammenhängt.

Da Informationen zu einer wichtigeren Machtquelle werden, könnten IKT-Ungleichheiten bereits ausgegrenzte Bürger weiter marginalisieren, wenn die IKT nicht stärker in die öffentliche Kontrolle geraten und Anstrengungen unternommen werden, die Technologie weiter zu verbreiten.

Zweitens erhöht IKT die Überwachungsmöglichkeiten. In der Tat kann die Stärkung der direkten Demokratie die einzige Möglichkeit sein, sich gegen die Zentralisierung der IKT durch das, was Ravetz (1997) den "informationsreichen Staat" nennt, und durch private Unternehmen zu schützen. Der Bürger als Verbraucher von Dienstleistungen sieht sich einer immer komplexer werdenden Politik als Folge der Computermodellierung sozialer Bedürfnisse gegenüber; Der professionelle Ermessensspielraum zum Zeitpunkt der Lieferung verringert sich, wenn sich die Entscheidungsfindung von den Ortschaften in Richtung des Organisationszentrums des Staates oder des Unternehmens bewegt.

Ravetz führt das Beispiel von Leistungsindikatoren an, die immer beliebter werden, um öffentliche und private Dienstleistungen zur Rechenschaft zu ziehen. Da "die Modellannahmen, Eingabedaten und Modellierungen mit Ausnahme einiger Schlüsselpersonen oftmals unbekannt sind", führt dies dazu, dass die Bürger von den Bürgern "gedämpft" werden und die Überwachungskapazitäten der Mächtigen erhöht werden (Ravetz, 1997). Nur durch starke Regulierungsbehörden, die nicht ausschließlich von der Marktentwicklung bestimmt werden, können diesen Auswirkungen entgegengewirkt werden.

Drittens haben einige Kommentatoren die Auswirkungen der IKT auf die Teilnahme in Frage gestellt. Barber (1984: 54) hat festgestellt, dass eine Abnahme der direkten Teilnahme von Angesicht zu Angesicht die Intimität für die Unmittelbarkeit opfern kann. Schuller (1996: 136) argumentiert, dass Experimente wie das Santa Monica-System gezeigt haben, dass die relative Anonymität der IKT zu mehr Konfrontationsinteraktionen führen kann: Die Bürger verlieren häufiger das Gefühl der Zurückhaltung, als dies bei einem öffentlichen Treffen der Fall wäre.

Die Kunst der Beratung kann auch durch die IKT untergraben werden, da die Geschwindigkeit der Technologie zu überstürzten und voreiligen Entscheidungen führen kann. Darüber hinaus verbessern Verschlüsselungstechnologien, die es den Benutzern von IKT ermöglichen, anonym zu bleiben, die Möglichkeit, Hassreden durch rassistische, Frauenfeindliche oder andere pathologische Personen oder Gruppen zu verbreiten (Denning, 1997).

Wie McLean (1989: 173) behauptet, sind "neue Technologien" ein Verbündeter und kein Feind der Demokraten ". Es gibt die Möglichkeiten, das demokratische elitäre Argument zu überflüssigen, dass direkte Demokratie allein aus praktischen Gründen nicht realisierbar ist. Wir müssen uns jedoch sowohl vor Optimismus als auch vor technologischem Determinismus hüten. Technologische Fortschritte in der Vergangenheit, von der Eisenbahn bis zum Telegraphen, wurden als Vorboten einer größeren Demokratie angesehen: Swabey, der 1939 schrieb, meinte, dass Erfindungen wie das Radio die direkte Demokratie als "unerreichbar" erweisen würden ( zitiert in Raab, 1997: 173).

Trotzdem lässt die bloße und komplexe Entwicklung der IKT darauf schließen, dass sie in naher Zukunft eine Schlüsselrolle bei der politischen Partizipation spielen kann. Was benötigt wird, ist ein un-dogmatischer und praktischer Ansatz für IKT-Innovationen. Wie Adonis und Mulgan (1997: 241) argumentieren, ist ein experimenteller Ansatz für alle Aspekte der IKT erforderlich, um festzustellen, welche positiven und negativen Auswirkungen die Demokratie haben kann.

Bürgerjurys:

Eine der interessantesten Entwicklungen in der politischen Partizipation in letzter Zeit war die Inanspruchnahme von Bürgergerichten durch Anbieter öffentlicher Dienstleistungen, beispielsweise im Gesundheitswesen, oder durch örtliche Regierungen, um in Fragen der lokalen Planung zu beraten. Bürgerjurys sind in den USA, Deutschland und Großbritannien in verschiedenen Formen aufgetreten.

Sie beinhalten die Verwendung normaler Bürger, die statistisch für die Bevölkerung repräsentativ sind, um Fragen der öffentlichen Politik zu prüfen und Empfehlungen zu geben. In Großbritannien gründete das Institute for Public Policy Research (IPPR) 1996 fünf solcher Jurys, um deren Bedeutung für die Teilnahme zu untersuchen. Diese Jurys beschäftigten sich mit verschiedenen und komplexen Gesundheitsfragen, einschließlich der Frage, wie der National Health Service (NHS) finanziert werden sollte und welche Vorsorge für unheilbar Kranke gegeben werden sollte.

Das IPPR stellte fest, dass die Bürgerjurys als partizipatives Instrument eine Reihe von Stärken haben. Da die Themen über mehrere Tage diskutiert werden, ist die Teilnahme intensiv und besonnen. Bürgerjurys geben auch fundierte Empfehlungen, da sie befugt sind, relevante Experten zu hören und zu befragen. Juroren finden die Erfahrung im Allgemeinen lohnend, und die Übung erhöht das Verständnis der Bürger für politische Fragen (Coote und Lenaghan, 1997: 63). Sie geben den Bürgern eine Stimme in der Gestaltung der Politik und dürften den Informationsaustausch zwischen Anbietern und Nutzern von Diensten verbessern.

Zum Beispiel wissen die Bürger oft nicht, warum der NHS bestimmte Dienstleistungen anbietet. Ohne eine aktivere Beteiligung "wird die Öffentlichkeit davon ausgehen, dass alle Rationierungsentscheidungen eher auf die Kürzung von Dienstleistungen als auf die gerechte Verteilung begrenzter Ressourcen abzielen" (Coote und Lenaghan, 1997: 55).

In den IPPR-Pilotprojekten gab es keine Anhaltspunkte, um die Ansicht der Elite zu unterstützen, dass normale Bürger nicht in der Lage sind, komplexe Entscheidungen zu treffen und keine Konsensbildung zu erzielen. Vielmehr kommt das IPPR zu dem Schluss, dass "die Bürger bereit und in der Lage sind, die Komplexität der Entscheidungen über die Gesundheitsversorgung zu teilen" (Coote und Lenaghan, 1997: 55). Die Erfahrung trug dazu bei, das Vertrauen und die Gemeinschaft unter den Teilnehmern zu fördern, und ihre Urteile zu den verschiedenen Themen wurden gut überlegt.

Es werden mehr solcher Experimente erforderlich sein, um die Auswirkungen der Bürgerjurys messen zu können. Dennoch sind die bisherigen Erfahrungen sehr positiv und bestreiten die Ansicht, dass die Entscheidungsfindung durch die Elite notwendigerweise überlegen ist. Bürger können zu vielen Themen ebenso gut informiert werden wie Mitglieder des Kongresses oder des Parlaments.

Wie Adonis und Mulgan (1997: 230) feststellen, "verstehen nur wenige der beteiligten Politiker in komplexen Bereichen wie Wirtschaft und Recht die Komplexität". Schon aus diesem Grund wäre es töricht, die Vielfalt der in der Zivilgesellschaft vorhandenen Fähigkeiten nicht zu nutzen.

Andere Experimente zur Bürgerbeteiligung stützen die Ansicht, dass normale Bürger in der Lage sind, intelligente Entscheidungen zu treffen, und dass aktives Engagement zahlreiche Vorteile in Bezug auf die Stärkung des Selbstbewusstseins, das Gefühl der Bürgerschaft und die Erhöhung der Legitimität der politischen Entscheidungen bringt (Budge, 1996).

In Großbritannien beispielsweise haben einige Gemeinderäte mit kommunalen Eigentümern experimentiert, indem sie zuvor von der Regierung kontrollierte Wohnungen in die Hände von Einwohnerverbänden transferiert haben.

Bei einer Überprüfung dieser Schemata in Schottland berichteten Clapham et al. (1996: 368) schlussfolgern, dass "kleine, lokal ansässige und von Einwohnern kontrollierte Wohnungsorganisationen einen effektiven Service erbringen können und diesen über einen beträchtlichen Zeitraum aufrechterhalten können". Die Mieter haben ein weitaus größeres Vertrauen in ihre eigenen Wohnsitzkommissionen als in die örtlichen Räte, was darauf hindeutet, dass die direkte Teilnahme an Dienstleistungen das Gemeinschaftsgefühl und die Stärkung stärkt, die von repräsentativen Systemen weniger geschaffen werden können.

Die Beteiligung der Arbeitnehmer an der Entscheidungsfindung am Arbeitsplatz nimmt ebenfalls zu. Die Arbeitgeber haben ihre Feindseligkeit verringert, da immer mehr Beweise dafür sprechen, dass die Produktivität sowie die Beteiligung durch Betriebsräte erhöht werden können (Budge, 1996: 22; Archer, 1996: 93).

Angesichts der Diversifizierung der Verbrauchernachfrage und des internationalen Wettbewerbs kann es vorkommen, dass Unternehmen Flexibilitätsvorstellungen sowohl bei der Entscheidungsfindung als auch bei der Produktion anwenden müssen. Da die Regierung versucht, die Fähigkeiten ihrer Bürger zu nutzen, kann das Unternehmen auf ungenutztes Wissen der Arbeitnehmer zurückgreifen, um den Produktionsprozess zu verbessern (Archer, 1996: 91).

Wenn die partizipativen Methoden der Governance zunehmen sollen, dürfen mächtige Unternehmen nicht gegen den Strom schwimmen. Wenn der Arbeitsplatz auch nicht demokratisiert ist, werden Maßnahmen zur Förderung der Teilnahme an anderen Orten letztlich oberflächliche Übungen sein (Barber, 1984, Pateman, 1970).